Bereits auf SP2 setzte das Team RACE RENT AUSTRIA dann auch schon ein erstes Ausrufezeichen - eine dritte Gesamtzeit war mehr, als sich das Duo für den ersten Tag bei der ORM-Premiere vorgenommen hatte. Die beiden bestätigten folgend den ganzen Freitag hindurch die Performance - von SP2 bis SP7 konnten Knobloch/Rausch den FABIA jeweils auf Rang drei platzieren, nur die beiden Favoriten Hermann Neubauer und Julian Wagner waren schneller. Der Zeitenrückstand lag mit 0,98 bis 1,57 Sekunden pro SP-Kilometer auf den jeweiligen SP-Sieger im erhofften Bereich, das ganze Team ging Freitagabend auf Rang drei platziert dementsprechend zufrieden schlafen. Knobloch war nach dem ersten ORM-Tag im FABIA sehr zufrieden: "Der Ungar Kristóf Klausz ist mit nur 13 Sekunden Rückstand sehr nah dran, auf den fünftplatzierten Keferböck haben wir jedoch schon mehr als eine halbe Minute Vorsprung, auf Gerhard Aigner fast eine Minute - was für ein genialer erster Tag."

Am zweiten Tag reduzierte das Duo den Rückstand pro gefahrenem Kilometer auf den Bestplatzierten - zumeist Hermann Neubauer - weiter, dieser lag zumeist schon bei unter einer Sekunde. Kristóf Klausz war phasenweise jedoch noch schneller, zwei Prüfungen vor Ende betrug der Rückstand des ehemaligen 2-WD Junior-Staatsmeister - trotz 10 Sekunden Zeitstrafe wegen einem Frühstart - auf Knobloch nur noch 9,8 Sekunden. Als nur zwei Prüfungen vor Schluss eine um zwei Minuten verspätete Service-Ausfahrt - bedingt durch ein erst kurz vor Service-Ende entdecktes, mutmaßliches Problem mit einer hinteren Halbachse - das Spiel umdrehte, schienen die Podiumschancen für das steirisch/kärntnerische Duo nur noch gering. Aus 10 Sekunden Vorsprung waren durch die 20 Sekunden Strafzeit kurz vor Schluss 10 Sekunden Rückstand geworden.

Knobloch: "Wir sind Samstag immer im geplanten 90-Prozent-Modus unterwegs gewesen, keinesfalls wollten wir das mögliche Podium durch einen Fehler gefährden. Die 10 Sekunden Vorsprung war ich mir relativ sicher, mit etwas mehr Einsatz über die letzte beiden Prüfungen verwalten zu können. Mit den 10 Sekunden Rückstand war die Lage natürlich ganz anders, jetzt war eine Entscheidung gefragt. So knapp vor dem Ziel wollte ich das Podium nicht aufgeben, also entschied ich mich für eine letzte Attacke. Im Rundkurs Schlossberg konnten wir über 5 Sekunden Rückstand auf Klausz wettmachen, auf der Powerstage fehlten nur noch knapp 3 Sekunden. Also - all in!" Phasenweise ein wenig "über Pace" schlichen sich auf der letzten SP zwei kleine Fehler ein, die aber nicht viel Zeit kosten - im Ziel durfte das Team RACE RENT AUSTRIA nicht nur das erste Gesamtpodium in der ORM bejubeln, sondern sich auch über die sensationelle Pace im Endspurt freuen. Die Top-3 der Power-Stage (Wagner, Neubauer, Knobloch) trennten nach 8.98 KM weniger als eine Sekunde, der viertplatzierte Kristóf Klausz lag bereits 11,9 Sekunden zurück, 2-WD Europameister Jan Cerny 17,6 Sekunden - alle weiteren Piloten bereits über eine halbe Minute! Der Welt- und Europameister Andi Aigner, der das Team RACE RENT AUSTRIA unterstütz und künftig auch selbst einzelne Starts mit dem R5 plant, konstatierte im Ziel; "Attacke am letzten Drücker, dass gefällt mir - Vorsprung verwalten kann jeder."

Am Ende waren wirklich alle im Team mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Natürlich ist der Abstand zum Erstplatzierten Hermann Neubauer mit 2:57 noch groß, der Vorsprung auf den fünft platzierten Johannes Keferböck war mit 3:08 jedoch noch größer, darauf lässt sich für die kommenden Rallyes in jedem Fall sehr gut aufbauen. Bereits in drei Wochen steht das Duo Knobloch/Rausch im Lavanttal wieder am Start - die Rallye wird wie schon in Leutschach mit einem Event beim lokalen ŠKODA-Partner eingeläutet, der FABIA und das Team sind diesmal am Mittwoch dem 3. April um 18.00 im Autohaus Dohr in Wolfsberg zu Gast. Ab Donnerstag wird wieder der Aufschrieb erstellt, am Freitag startet die 43. WeinbergerHolz Lavanttal Rallye in Wolfsberg.