Die 45. Ausgabe der Lavanttal Rallye wurde zur erwarteten Wetter- und Reifen-Lotterie, aber auch zur erwarteten Fortsetzung des spannenden Duells Hermann
Neubauer gegen Simon Wagner. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag kam der Winter in die Berge rund um Wolfsberg zurück, und so begann die Rallye mit einer Absage: auf der ersten Sonderprüfung „Vorderlimberg“ knickten die Bäume unter der Last des nassen April-Schnees reihenweise um, an eine gefahrlose Durchfahrt war nicht zu denken. So wurde der Zweikampf zwischen den Favoriten Wagner und
Neubauer auf der zweiten Prüfung eröffnet, und dort, im „Arlinggraben“, war Skoda-Pilot Hermann Neubauer 3,1 Sekunden schneller als Markenkollege Simon Wagner.

Dieses Resultat sollte ein Vorgeschmack auf den weiteren Verlauf der Rallye sein. Denn auch wenn Simon Wagner auf drei der Sonderprüfungen Bestzeit erzielen konnte: wirklich gefährlich konnte er Hermann Neubauer dieses Mal nicht werden. Am Ende entschied der Lungauer sieben von zehn Sonderprüfungen für sich, auch auf der letzten Prüfung, der „Power Stage“, markierte er eine klare Bestzeit und sicherte sich die Zusatzpunkte für die österreichischen Rallye Staatsmeisterschaft.

Dementsprechend groß war die Freude bei Hermann Neubauer, dem Team von Kresta Racing, vor allem aber auch bei Neubauers Reifen-Crew und Reifenlieferant Pirelli, die mit der richtigen Reifenwahl zum richtigen Zeitpunkt ganz entscheidend zum ersten Saisonsieg beitragen konnten. Hermann Neubauer: „Das war eine supergeile Rallye, trotz der ultraschwierigen Bedingungen. Unser Paket war perfekt darauf abgestimmt, Ursi hat einen tollen Job gemacht, das Team hat fehlerfreigearbeitet, unser Skoda war saustark, und mein Job war auch nicht ganz schlecht, würde ich sagen. Bedanken muss ich mich vor allem bei unserer Reifen-Crew und bei Pirelli, die haben uns ein Spitzenmaterial geliefert. Auf zwei Prüfungen war ich am Limit, auf den restlichen sehr schnell, aber kontrolliert. Daher freut es mich umso mehr, dass wir Simon hier schlagen konnten, denn er war wie immer richtig flott. Aber schließlich fahren wir um die Meisterschaft und dementsprechend wichtig war es, dass wir hier zum Sieg fahren und den Kampf offenhalten. Jetzt wird aber erst einmal richtig gefeiert, das haben wir uns redlich verdient!“